勝山市　土田  弥嗣 さん

　「隣の地区で廃農した人が出た時、今後の地域の農業の在り方について考えるようになった」と話すのは土田弥嗣さん（44）。勝山市荒土町で土田農園を営み、水稲３㌶と露地野菜１・３㌶を栽培している。

大学を卒業後、亡父の下で農業に携わっていた。近隣農業者の突然の廃業から「もし、人の土地を引き継ぐことになったらどうすればいいのか」と考え、２０１９年から23年まで農業法人で働き、経験を積んだ。　　

　「身近で農業を辞める人が出た時に『手いっぱいで出来ません』とは言えない。自分に何かあった場合にもスムーズに引き継げるようにしたい。」と話す。

　農業法人での経験は、作業の省力化にも生かされている。水稲では、種子を苗箱あたり通常の１・５倍の量を撒くことで、必要となる箱数を減らす。「運搬作業にかかる労力や時間、育てる場所も少なく済む」と話す。今後は白ネギ栽培にも注力していく予定だ。

　「農業は買ってくれた人の反応がじかに分かるので『おいしい』の一言がうれしい。勝山市は今、県立大学の恐竜学部が創設されるなど、町が活気づいてきている。おいしいお米と野菜で市の発展に少しでも貢献していきたい」と意気込む。

　
写真：「勝山で米と言えば『土田農園』と言われるようになりたい」と土田さん